Vale la pena visitare Zakopane, folle comprese?

Zakopane è una trappola per turisti? In certi punti può sembrarlo. Nei weekend più affollati arrivano fino a 250.000 turisti in una città che conta solo 28.000 abitanti stabili, secondo il portale regionale della Piccola Polonia.³ La Krupówki, la via pedonale con ristoranti tipici e bancarelle di souvenir, è il punto di raccolta delle folle.¹⁴ Alcuni visitatori, aspettandosi un tranquillo villaggio di montagna, rimangono delusi.

Lo stesso portale regionale sostiene che Zakopane può e deve essere un luogo di cultura autentica, non solo un mercato di turismo e commercio.¹⁵ Questa è una sintesi onesta della tensione che si respira. Le bancarelle di souvenir e il fast food lungo la strada principale sono a pochi minuti dalle ville in stile zakopaneo, dal Museo dei Tatra e dalle antiche chiese in legno.

Anche le montagne subiscono la stessa pressione. Il Parco Nazionale dei Tatra conta oltre 4 milioni di visitatori l’anno, che lo rendono una delle zone più visitate della Polonia.¹⁶ La soluzione non è saltare Zakopane, ma viverla al meglio: arrivaci presto, allontanati dalla Krupówki, scegli un giorno feriale e sali in montagna prima che arrivino i pullman.

Quanti giorni ti servono a Zakopane? L’Organizzazione Polacca del Turismo suggerisce un weekend o una permanenza più lunga.²⁰ Per una prima visita, la lista dei luoghi imperdibili include la Gubałówka, il Kasprowy Wierch, il Morskie Oko e il Czarny Staw.¹⁸ Gli ultimi tre, ciascuno, richiedono mezza o una giornata intera. Vedere tutto con calma richiede più di un weekend, e un escursionista potrebbe passare una settimana sui sentieri senza ripetere mai lo stesso percorso.

Un giorno da Cracovia ti offre un assaggio completo. L’escursione guidata che prenotiamo dura 11 ore e include Chochołów, 2 ore a Zakopane, la funicolare della Gubałówka e 3 ore nelle piscine termali. Vedrai la città e il panorama, ma non le montagne più alte. È la scelta giusta se Cracovia è la tua base e i Tatra sono una tappa, non il cuore della tua vacanza.

Un weekend ti permette di aggiungere un’uscita importante: il Morskie Oko, raggiungibile in circa 4 ore di cammino da un’escursione di un giorno da Cracovia, o la funivia del Kasprowy Wierch.¹⁸ Con qualche giorno in più puoi fare trekking, nuotare, visitare i musei e goderti una mattina lenta. Per gli escursionisti, più tempo è meglio: i sentieri del parco sono la vera ragione per restare.²

Amerai Zakopane se le montagne ti emozionano, se ami l’architettura in legno e la cultura popolare, o se una piscina termale con vista ti sembra la conclusione perfetta di una giornata. Il portale regionale afferma che Zakopane accoglie tutti, dai passeggiatori sulla Krupówki agli escursionisti e agli sciatori.²⁷ Le famiglie trovano piscine termali con zone per bambini e scivoli.²⁸ Le coppie hanno a disposizione guesthouse romantiche, tramonti in montagna e lunghe cene a base di cucina d’alta montagna.

Potresti non amarla se odi le folle e puoi venire solo in un weekend estivo o invernale. Potresti rimanere deluso anche se ti aspetti panorami di alta montagna già dal centro: i Tatra si ergono dietro Zakopane, e per godere di viste spettacolari servono funicolare, funivia o una camminata. Programma almeno una di queste attività. Una visita che si limita alla strada principale ti mostrerà solo il lato più affollato della città e ben poco delle sue montagne.

Per chi ha Cracovia come base, la risposta giusta spesso sta nel mezzo: una giornata lunga e ben organizzata che ti fa vedere la città, il panorama e le terme, con il rientro a Cracovia la sera. Se questa giornata ti lascerà con il desiderio di altro, torna per un weekend di trekking e resta vicino ai sentieri. Una guesthouse ai margini della città rende più facili le partenze anticipate e le serate tranquille.