Les sites touristiques de Zakopane, rue par rue

La plupart des sites touristiques de Zakopane commencent ou finissent sur Krupówki, la promenade que la ville appelle la vitrine de Zakopane, longue d’environ 1 km.¹ Son nom vient d’une clairière qui appartenait autrefois à la famille Krupa.⁵ Aujourd’hui, c’est une artère de restaurants, de boutiques de souvenirs et de fromages grillés, animée dès le matin jusqu’à tard dans la soirée. Parcourez-la une fois pour l’ambiance, puis utilisez-la comme un couloir pour rejoindre les rues plus calmes de chaque côté.

Deux étapes sur Krupówki méritent de quitter la foule. Le bâtiment principal en brique du musée des Tatras, construit entre 1913 et 1922 sur les plans de Stanislaw Witkiewicz et Franciszek Maczyński, abrite des expositions sur l’histoire, l’ethnographie et la nature de la région.⁶ Plus haut, la Galerie municipale d’art Zamoyski, au 41 de Krupówki, est l’une des plus anciennes galeries d’art de Pologne.⁷

En haut de la promenade se dresse un monument au Dr Tytus Chalubiński, avec la statue de Sabała à ses pieds. Jan Krzeptowski Sabała était guide de montagne, chasseur, conteur et musicien folk qui guidait les artistes à travers les Tatras au XIXe siècle.⁸ Ce duo explique une grande partie de ce qui suit: les médecins, écrivains et peintres venus pour l’air des montagnes et restés pour façonner la ville.

Koscieliska est la plus ancienne rue de Zakopane, bordée de maisons en bois historiques du XIXe siècle.⁴ À son début se dresse l’ancienne église en bois de Notre-Dame de Częstochowa, construite en 1847.¹⁰ À proximité se trouvent la chapelle de la famille Gasienica, le plus ancien édifice religieux de Zakopane, et l’ancien cimetière de Peksowy Brzyzek.²⁵ L’église et le cimetière sont accessibles librement, sauf pendant les offices.²⁰

Le cimetière est un lieu profondément émouvant. Y reposent notamment le poète Kazimierz Przerwa-Tetmajer, les écrivains Kornel Makuszyński et Władysław Orkan, ainsi que l’artiste Władysław Hasior.²³ À leurs côtés dorment des guides de montagne et des sauveteurs sous des croix et des pierres sculptées, comme des sculptures populaires. Marchez lentement, baissez la voix et observez les inscriptions ainsi que les gravures.

Chaque fin d’été, la rue accueille un festival avec des promenades en calèche et des concours pour le meilleur gâteau maison, le meilleur sirop et le meilleur costume traditionnel montagnard.²⁶ Le reste de l’année, c’est simplement une belle balade: de l’église ancienne en passant par les maisons en bois jusqu’à la Villa Koliba, puis vers le musée du style zakopané dans une ancienne maison en rondins, sur la Droga do Rojów. Prévoyez une heure, plus si vous entrez dans le musée.

Le tremplin de saut à ski Wielka Krokiew, intégré au versant du mont Krokiew, fut construit en 1925 d’après les plans de Karol Stryjeński.¹³ Il accueille des compétitions de Coupe du monde et les visiteurs peuvent emprunter le télésiège jusqu’au sommet ou gravir la pente en environ 15 minutes.²² Ce télésiège mesure 356,8 m de long pour un dénivelé de 133 m, et un café attend au sommet.⁵³ Se tenir en haut de la piste d’élan est le meilleur moyen de saisir ce que vivent les sauteurs.

En chemin, vous passerez devant le siège du TOPR, le Service de secours volontaire des Tatras, fondé en 1909.¹² Notez son numéro d’urgence, le 601 100 300 ou le 985, avant toute randonnée.⁵⁴ Depuis le pied du tremplin, la vallée de Białego offre un sentier court et facile menant à une cascade, à environ 30 minutes depuis l’entrée de la vallée.²⁴

En hiver, Snowlandia, installée près du tremplin, propose un labyrinthe de neige, un château de glace, des pistes pour débutants et des pistes de luge.⁵⁵ Les balades en traîneau avec feu de camp, chants et spécialités locales sont un incontournable hivernal; la promenade aux flambeaux dure environ 1 heure.⁵⁶ Réservez sur place ou via votre hébergement, et habillez-vous pour rester immobile par grand froid, pas pour marcher. Assister à un week-end de saut est l’une des activités zakopanéennes qui marquent et ne coûtent presque rien.

Zakopane a aussi son chapitre sombre. Pendant l’Occupation, la Gestapo retenait des prisonniers dans les sous-sols de l’hôtel Palace; environ 250 personnes y furent exécutées, et un petit musée a ouvert en 1994.⁶² La visite est brève mais poignante, et le musée raconte l’histoire des courriers des Tatras qui franchissaient les montagnes en temps de guerre.

Zakopane obtint son statut de ville en 1933.¹⁴ D’ici là, le peintre Rafał Malczewski avait déjà surnommé Zakopane, entre-deux-guerres, le centre du monde, tant les artistes et écrivains s’y pressaient.⁶³ Les premiers colons seraient arrivés au XVe siècle, défrichant des clairières de sapins, et les clans Gąsienica, Topór et Jarząbek fondèrent les premières implantations.⁹

C’est ce mélange de racines montagnardes et de ville d’artistes qui fait de Zakopane bien plus qu’une porte d’entrée vers les montagnes. Offrez-lui une journée sans précipitation: le musée le matin, la Kościeliska et le cimetière après le déjeuner, Jaszczurowka ou le tremplin en fin d’après-midi, et le funiculaire de Gubałówka pour la lumière du soir.